乌尔都语(اردو)是巴基斯坦的国语，也是印度宪法承认的语言之一。 属印欧语系印度语族(又称印度-雅利安语族)。分布于巴基斯坦和印度、孟加拉等国。使用人口共 1.04亿左右。乌尔都语大约第20种世界上最多人使用的语言，也是印度的24种规定语言之一。如果从宏观角度来看，乌尔都语可看成是印度斯坦语(Hindustani)的一部分，所有印度斯坦语言构成世界上第四大的语言。
乌尔都语是巴基斯坦的国语，但在印度也广为通行。它属于印欧语系印度语族。在巴基斯坦，它是大约五百万人的母语，但是大概还有四千多万人能够流利地讲乌尔都语，他们把它当成第二语言。在印度，大约有三千万伊斯兰教徒讲乌尔都语，它是宪法承认的官方语言之一。
乌尔都语跟印地语非常相似，它们之间的最重要的区别在于，前者用阿拉伯字母书写，而后者用梵文字母书写。乌尔都语也包含许多从阿拉伯语和波斯语来源的外来语，而印地语则力图保留一些较老的印度词。乌尔都语原来是德里附近讲了几个世纪的印地语的一种方言。在十六世纪，当印度处在伊斯兰教的统治下时，波斯语、阿拉伯语和突厥语的大批词汇通过德里的军营和市场进入这种语言，这样，一种独立的方言就形成了，它用阿拉伯字母和一些新加字母书写。那些新加字母用来表示印度和波斯语词汇某些特殊的发音。后来，它渐渐获得乌尔都(Urdu，即"营房语言"的意思)这个名称，而在伊斯兰教更进一步取得优势后，它又成为印度次大陆上大部分地区的交际语。一九四七年印、巴分治后，印地语成了印度的重要语言，而乌尔都语则是西巴的主要语言。包含这两种语言的旧名称"印度斯坦语"，从分治以来一般就废弃不用了。
8世纪，穆斯林进入南亚次大陆，带来了阿拉伯语、波斯语和突厥语。这些语言和北印度的民间俗语萧尔斯尼语相结合，形成了早期的乌尔都语。11世纪穆斯林建都德里时，近代乌尔都语已基本形成。在1200年到1800年，南亚在德里王朝和莫卧儿帝国的统治下，乌尔都语受到波斯语、突厥语和阿拉伯语的影响。
使用分布
使用者与其地理分布
乌尔都语母语使用者大约有6-8千万人。
在巴基斯坦的城市中，乌尔都语在大多数人中能通用，其中包括卡拉奇、伊斯兰堡、拉合尔、拉瓦尔品地、白沙瓦、圭达、海得拉巴德、古吉兰瓦拉、费萨拉巴德、木尔坦和苏库尔。乌尔都语是巴基斯坦所有省份的官方语言。在同时使用英语和乌尔都语的学校中，直至高中前，乌尔都语是强迫性学习的语言。这样使即使数以百万计以旁遮普语、信德语、普什图语、克什米尔语、俾路支语、Seraiki,Brohi等为母语的使用者的人，都能使用乌尔都语。乌尔都语是巴基斯坦的交际语，它混合了巴基斯坦不同地区的词汇，同样，巴基斯坦不同地区的语言也受到乌尔都语的词汇影响。在5百万来自不同民族(如普什图族、塔吉克族、乌兹别克族、哈扎拉族、土库曼族等)的阿富汗难民，而在巴基斯坦居住了超过25年的人，都能操流利乌尔都语。这样可推论出，使用乌尔都语的中心，已由印度的德里和勒克瑙，转而到巴基斯坦的卡拉奇和拉合尔。
而在印度，乌尔都语在北方邦、克什米尔、德里、班加罗尔、海得拉巴德、孟买和中部其它地区使用。一些印度学校以乌尔都语作为第一语言，并有其课程和考试。在印度的伊斯兰学校同时教授阿拉伯语和乌尔都语。一些报章如DailySalar,Paasban，在班加罗尔等城市发行。
乌尔都语亦有在阿富汗的市区使用。而在南亚以外，亦有为数甚多的劳工，在波斯湾国家和沙特阿拉伯的主要城市中使用。在英国、美国、加拿大、挪威和澳洲的大城市，也有乌尔都语移民和他们的后裔在使用此语言。
有较多人使用乌尔都语作为母语的国家:
· 印度(4.81千万[1997])
· 巴基斯坦(1.177千万[2005][1])
· 英国(700,000[1990][2])
· 孟加拉国(650,000[3])
· 沙特阿拉伯(550,000)
· 阿拉伯联合酋长国(500,000)
· 美国(350,000)
·尼泊尔(275,000)
· 南非(200,000南亚穆斯林，多数人说乌尔都语)
· 阿曼(90,000)
· 加拿大(80,895[2001][4])
· 巴林(80,000)
· 毛里求斯(74,000)
· 卡塔尔(70,000)
· 德国(40,000)
· 挪威(26,950[2005][5])
· 法国(20,000)
· 西班牙(18,000[2004][6])
· 瑞典(10,000[2001][7])
· 泰国(5,000南亚人)
· 阿富汗
· 日本
· 斐济
· 圭亚那
· 澳洲
· 丹麦
· 意大利
· 新西兰
乌尔都语是南亚次大陆的主要语言之一，是巴基斯坦国语。它还通行于印度、孟加拉的一些地区。近些年来随着前去西方、阿拉伯国家求学、务工的南亚地区人数的增加，乌尔都语还流行于世界其他一些国家。中国与巴基斯坦有着传统的友好关系，两国人民世代友好相处，交往甚密。通晓乌尔都语，对于增进中国与巴基斯坦及南亚有关国家人民间的了解和友好，促进中国与南亚地区的经济合作与文化交流有一定的现实意义。
乌尔都语有四种官方认可的方言，Dakhini,Pinjari,Rekhta,和ModernVernacularUrdu。ModernVernacularUrdu是目前最被广泛传播及使用的一种方言，并且在以下地区使用:德里，勒克瑙(Lucknow)，卡拉奇(Karachi)和拉合尔(Lahore)。
Dakhini(alsoknownasDakani,Deccani,Desia,Mirgan)在印度的马哈拉施特拉邦(Maharashtra)及其四周海得拉巴德(Hyderabad)使用。这种方言所使用的阿拉伯语及波斯语借词较标准乌尔都语少。
乌尔都语是巴基斯坦的国语。巴基斯坦最高法院2015年9月9日发布命令：要求政府部门将乌尔都语定为国家官方语言，全面取代英语的地位。[2]虽然英语在精英的圈子内使用，旁遮普语也有大量的母语使用者，乌尔都语作为交际语被广泛使用。乌尔都语也是印度、印度控制的克什米尔地区和安得拉邦的官方语言。虽然政府学校和大多数邦份着重使用标准印地语，但在勒克瑙和海得拉巴的大学，乌尔都语有被使用，并被看成是种有威望的语言。